Aider à préserver le bétail en situations d’urgence

Des réfugiés nomades du camp de Mbera (sud-est de la Mauritanie) mènent leurs bêtes à un réservoir d’eau potable. Photo © Anna Jefferys/IRIN

Anthropologue sociale de formation, Cathy Watson est la coordinatrice des (LEGS) depuis leur création il y a huit ans. Cela fait presque 30 ans qu’elle travaille dans le développement. Avant de rejoindre le projet LEGS, son intérêt pour les communautés pastorales l’avait amenée à travailler en Afrique de l’Est, plus particulièrement au Kenya et en Ouganda, où elle s’était penchée sur les questions de genre.

Dans l’entretien ci-après, elle explique comment le projet LEGS, qui est l’un des standards associés du Projet Sphère, aide à promouvoir le raisonnement en termes de moyens de subsistance et à améliorer la qualité de la réponse axée sur l’élevage dans les situations d’urgence.

Le manuel LEGS se concentre sur le soutien aux éleveurs en situations d’urgence. Il propose des directives sur des activités susceptibles d’aider à protéger ou à reconstruire des troupeaux durant ou après une situation d’urgence. Ces interventions incluent des soins vétérinaires, la fourniture d’aliments, d’eau et d’abris pour le bétail, le déstockage et le restockage.

L’idée inhérente à LEGS est que quantités de personnes touchées par des catastrophes possèdent du bétail, qui contribue à leurs moyens de subsistance. Apporter un soutien permettant de sauver quelques-unes de leurs têtes de bétail dans une situation d’urgence est une manière de protéger ces moyens de subsistance dont dépendent ces personnes. De plus, cela augmente leur capacité à survivre à la catastrophe et à reconstruire leur vie par la suite.

Le processus LEGS est né de préoccupations sur le caractère inapproprié et la mauvaise mise en œuvre de projets sur l’élevage durant les situations d’urgence. Les capacités et les services locaux étaient souvent négligés ou mis à mal, le timing était mauvais et la coordination entre les approches de développement en cours et la réponse à la situation d’urgence était insuffisante.

En réponse à ces préoccupations, certaines agences humanitaires ont commencé à explorer des manières de traiter ces problèmes. C’est ainsi qu’est née l’idée de développer des directives, dans la lignée de celles établies par le Projet Sphère, mais qui mettraient l’accent sur des interventions autour de l’élevage.

Comme dans de nombreux autres secteurs, bonnes et mauvaises pratiques se côtoient dans la réponse en matière d’élevage en situations d’urgence.

Le processus LEGS travaille avec des bonnes pratiques basées sur des preuves du monde entier. Il s’emploie à rassembler uniquement les activités et les méthodes qui ont fait leurs preuves comme soutien aux moyens de subsistance durant des situations d’urgence.

Les normes fournissent d’ordinaire une orientation qualitative pour promouvoir ces bonnes pratiques. Elles incluent des aspects clés tels que le timing, le caractère approprié et la faisabilité, afin d’assurer le meilleur impact possible.

Le projet LEGS a été lancé en 2006. Suite à un processus de consultation similaire à celui de Sphère mettant à contribution toute une série de praticiens et de législateurs du monde entier, le manuel LEGS a été publié en anglais en 2009. Il a ensuite été traduit et publié en arabe, en français et en espagnol. Des versions numériques en thaï et en vietnamien sont également disponibles sur notre site Web.

Nous avons par la suite développé un programme de formation de façon à diffuser les directives. Grâce à des cours régionaux de formations aux formateurs, des personnes des pays de ces régions sont désormais équipées des outils et des capacités leur permettant de dispenser trois jours durant des cours de formation sur LEGS. À l’heure actuelle, nous comptons 285 formateurs de LEGS de 68 pays. Ils ont formé plus de 3000 personnes dans 32 pays sans assistance du Projet LEGS.

LEGS est de plus en plus reconnu comme un standard et une référence pour des agences d’importance telles que l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la Direction générale de l’aide humanitaire (ECHO) et un nombre croissant d’ONG locales et internationales. Par ailleurs, la fédération des associations vétérinaires asiatiques a formellement approuvé il y a peu les Normes et directives pour l’aide d’urgence à l’élevage.

En termes d’impact, nous avons récemment mené à bien une étude sur l’adoption de LEGS au Kenya et en Éthiopie durant la récente crise. Sur la base de ses résultats, il apparaît que dans les deux pays, LEGS est désormais institutionnalisé au sein des structures gouvernementales de gestion des catastrophes. Cela a des résultats positifs, notamment pour des communautés affectées par la sécheresse.

Grâce à la mise en place de LEGS, du personnel gouvernemental local au Kenya et en Éthiopie est à présent en mesure d’évaluer des situations d’urgence, d’anticiper la planification des sécheresses cycliques et de procéder à des appels de fonds sur la base d’informations d’alerte précoce. Le timing des interventions telles que la fourniture de services vétérinaires s’est elle aussi améliorée.

L’accord de partenariat avec Sphère s’est révélé très précieux pour le processus LEGS, lequel s’est d’ailleurs articulé dès le début comme un complément au manuel Sphère.

Nous avons été en contact avec le Projet Sphère au fil du développement du manuel LEGS et nous sommes largement inspirés de l’expérience de Sphère. À l’heure de déterminer le format du manuel (standards, indicateurs, notes d’orientation, etc.). Mais aussi au regard du processus de vaste consultation mené auprès des acteurs, du financement par de multiples bailleurs et d’une volonté d’éviter une standardisation marquée avec une seule agence.

LEGS s’articule autour de deux éléments constitutifs. Tout d’abord, des spécialistes de l’élevage qui sont déjà engagés dans des réponses en matière d’élevage en situations d’urgence. Et ensuite, du personnel humanitaire à un niveau plus général, qui pourrait être encouragé à davantage intégrer à sa réponse des considérations et des activités sur les moyens de subsistance. Notre relation avec Sphère nous donne de la crédibilité au sein du secteur humanitaire et permet une communication avec des spécialistes étrangers à l’univers de l’élevage.

Dans le même temps, nous sommes en mesure de promouvoir Sphère et d’autres standards associés auprès d’acteurs qui ne sont peut-être pas familiers avec eux. L’an dernier, notre relation avec les autres standards associés s’est aussi étoffée, et nous nous félicitons de plus en plus de partager expériences et informations.

Nous sommes actuellement en pleine révision et actualisation du manuel LEGS et avons hâte qu’une seconde édition soit publiée courant 2014.

Nous planifions également la prochaine formation de formateurs dans les Caraïbes, et espérons accroître notre empreinte en Amérique du Nord et en Europe du Nord l’an prochain.

Nous espérons que la connaissance et l’assimilation de LEGS continuera à aller crescendo, aidant ainsi à promouvoir les considérations basées sur les moyens de subsistance et à améliorer la qualité des réponses axées sur d’élevage en situations d’urgence.